4M
Las 4M son una clasificación de las causas posibles de un problema en un proceso productivo en cuatro categorías: mano de obra, máquinas, métodos y materiales
Qué significa, cómo se usa y en qué contexto aparece, con sus conceptos relacionados.
Qué es y cómo funciona
El nombre procede de las iniciales en inglés: Man (personas o mano de obra), Machine, Method y Materials. Se usa sobre todo como guía para construir el diagrama de causa-efecto o de Ishikawa, en el que cada categoría es una rama donde el equipo anota las causas candidatas antes de investigarlas.
Con el tiempo se han propuesto versiones ampliadas, como las 5M o 6M, que añaden la medición (Measurement) y el entorno (Milieu o Mother Nature), y en servicios se usan otras categorías adaptadas. La clasificación no explica por sí sola el problema: ayuda a no pasar por alto ningún tipo de causa y se combina con técnicas como los cinco porqués.
También se dice
Cuatro emes, Método de las 4M
Preguntas frecuentes sobre 4M
¿Cómo comprobar que una causa anotada en las 4M explica realmente el problema?
Hay que tratarla como una hipótesis y buscar evidencia en el proceso. Conviene comprobar cuándo aparece el fallo, cuándo no y qué cambia entre ambas situaciones. Una coincidencia o el acuerdo del equipo no demuestra causalidad. Cuando sea viable, se puede probar una modificación controlada y observar el resultado. El diagrama ordena la investigación; no sustituye las comprobaciones que permiten aceptar o descartar cada causa.